TIFF ist der Standard vor allem in der Apple-Macintosh-Welt für unkomprimierte, hochaufgelöste Bilder auch im Vierfarb-Druckstandard CMYK. Dieses Format ist eng verknüpft mit der Geschichte des “Desktop-Publishing”. Das TIFF-Format ist allein aufgrund seiner Größe nicht für den Einsatz auf Webseiten geeignet, vor allem aber ist es ein nicht gepuffertes Dateiformat. Ein Datenpuffer gleicht Unterschiede in der Geschwindigkeit von Datenverarbeitungsprozessen aus. Das heißt für Webseiten, dass Fotos zwischengespeichert und nachgeladen werden, wie das bei JPG oder PNG der Fall ist.

Profil des Tiff-Formates:

• Verlustfreie Komprimierung, die gegenüber anderen Verfahren große und qualitativ hochwertige Dateien erzeugt.
• Das Tiff-Format gilt als komplex und flexibel, es kann Farbseparationen und Alphakanäle enthalten oder in einer Datei verschieden große Versionen eines Bildes.
• Tiffs sind mit allen gängigen Grafik-Programmen auf allen Betriebssystemen zu verarbeiten.

BMP ist gleichbedeutend mit DIB (Device Independent Bitmap) und gilt als Standard für hohe Bildqualität unter Windows. Was das TIFF-Format für die Apple-Macintosh-Welt ist, das ist für die Windows-Welt das BMP-Format. Beide Formate lassen sich plattformübergreifend von allen wesentlichen Bildverarbeitungen öffnen, bearbeiten und abspeichern.

Profil des BMP-Formates:

• Ähnlich wie das TIFF eignet sich das BMP nicht für das Internet, weil es eine Kompression unterstützt, die verlustfrei ist und damit die Dateien nicht stark genug verkleinert.
• Unterstützt werden im Farbfotobereich 8, 16, 24 oder 32 Bit Farbtiefe.
• Bei BMP sind Alphakanäle, Farbkorrektur sowie zusätzlich angehängte Informationen wie Metadaten anders als beim TIFF nicht enthalten.
• Der CMYK-Modus wird nicht unterstützt.

Die Joint Photographic Experts Group ist ein Gremium, das 1992 Kompressionsverfahren definiert und dabei das JPEG-Format als Standard im Internet eingeführt hat. Da JPEG auch in der Druckproduktion Verwendung findet, unterstützt es neben dem RGB- auch den CMYK-Farbmodus. Das JPEG ist ein Datenformat, das Bilder auf Kosten der Qualität extrem komprimieren kann.

Profil des JPEG-Formates

• Zeitersparnis: Das JPEG-Format ist ein komprimiertes Format. Das heißt, dass ein JPEG selbst in maximaler Auflösung gegenüber einem unkomprimierten TIFF datenverlustbehaftet ist. Diese Unterschiede nimmt das menschliche Auge aber oft kaum wahr.
• Wiedergabe-Qualität: Deshalb eignet sich das JPG-Format in maximaler Auflösung auch für den Offsetdruck. Zu beachten ist aber, dass Fotos, die nicht in maximaler Auflösung im JPEG-Format zugeliefert werden, qualitativ unzureichend sein können. Es ist also darauf zu achten, dass das JPEG auf seinem Weg vom Fotografen bis zum Druck nicht komprimiert wird.
• Farbe: JPEG unterstützt eine Farbtiefe von 24 oder 36 Bit. 24 Bit bildet maximal 16.777.216 unterschiedliche Farben ab und ist unter CMYK für den Offsetdruck geeignet.
• Komprimierung: Falsche das heißt zu starke Komprimierung kann Fotos für den Offsetdruck ungeeignet machen. JPGs bilden, je höher sie komprimiert werden, sogenannten Artefakte. Das sind stufige Strukturen anstatt Bilddetails, die den Bildeindruck erheblich verschlechtern.

Ein Format für das digitale Publizieren, nimmt eine Ausnahmestellung ein: Das mit Adobe Acrobat oder per Export aus einem Grafik-Programm erzeugte PDF-Format. Man findet PDFs niedrig aufgelöst sowohl auf Webseiten als auch hoch aufgelöst in Form von Belichtungsdateien im Offsetdruck. “Hoch” oder “niedrig” aufgelöst bezieht sich auf die Pixel-Bilddaten, die im PDF-Format enthalten sind. Man kann es sich als einen Daten-Container vorstellen, in dem Pixelbilder, Vektordaten und Schriften enthalten sein können, kurz, alle Gestaltungselemente, die zum Design gehören. Da PDF der Standard in der grafischen Industrie ist, können aus den meisten für Grafiker relevanten Programmen PDFs exportiert werden. Über Voreinstellungen kann man dabei die Fotoauflösung festlegen oder sie manuell ändern. Das “X” im PDF-X-Format stellt sicher, dass Bilder im CMYK-Farbraum angelegt sind bzw. in diesen bei der PDF-Erstellung konvertiert werden und dass die Bildauflösungen für den Offsetdruck ausreichend sind. Sollte dies nicht der Fall sein, wird eine Warnmeldung ausgegeben. Mit dem Interpreter Ghostscript lassen sich PDF-Dateien unter Windows öffnen und sogar korrigieren. Aus Photoshop heraus lässt sich eine Pixelgrafik insgesamt als PDF-Datei abspeichern. Dabei sind bis zu 48 Bit Farbtiefe möglich. Eine Besonderheit des PDF-Formates ist die unterstützte Seitengröße:

• bis Version 3: 1,143 m × 1,143 m Seitengröße,
• bis Version 6: 5,08 m × 5,08 m Seitengröße und
• ab Version 7: 381 km × 381 km Seitengröße (Kein Satzfehler, Kilometer!)

TARGA kann eingeschränkt Alphakanäle für Transparenzen und Gammakorrektur für die Bildverbesserung mit abspeichern, verfügt über 32 Bit Farbtiefe und ermöglicht eine verlustfreie Komprimierung. TARGA wird als Standard vor allem beim Bewegtbild etwa bei Spielen oder im Fernsehen eingesetzt.

Gebräuchlichstes unkomprimiertes Datenformat im Web mit den Möglichkeiten verlustfreier Kompression. Es verfügt gegenüber dem Vorläufer GIF über eine bessere Komprimierung und speichert je Einzelbild mehr Farben. Im Gegensatz zum GIF sind die Transparenz-Einstellungen umfassender.

Adobe verfügt mit dem PSD-Format über ein programmeigenes Format, das Ebenen abspeichern kann und den vollen Photoshop-Funktions- und Darstellungsumfang unterstützt. PSD-Dateien sind Arbeitsdateien von oft erheblicher Größe. Für die Endplatzierung von Bildern in anderen Grafikprogrammen werden die PSD-Dateien nach Fertigstellung auf eine Ebene reduziert.

PSB ist ein Photoshop-Sonderdateiformat für extreme Dateigrößen. Die maximale Größe von Fotodateien ob im PSD- oder TIFF-Format liegt bei 2 GB. PBS-Dateien können größer sein und finden zum Beispiel Anwendung in der Satellitenfotografie oder bei bei 32-Bit-HDR-Bildern. Hierbei sind Seitenlängen bis zu 300.000 Pixeln möglich. Eine Kompatibilität mit PSB ist ab Photoshop CS gegeben.

Das GIF-Format ist ein Internetformat, das vom PNG-Format weitestgehend abgelöst wurde. Nur unterstützt PNG keine Animationen, dafür sind im GIF-Format keine Teil-Transparenzen enthalten, wie sie PNG bietet. Ein GIF ist auf 256 Farben beschränkt und unterstützt eine Dateigröße mit Kantenlängen von bis zu 65.535 Pixeln.

Ein Spezialformat für Bilder aus dem medizinischen Bereich, das die Bilddaten mit Patientendaten verknüpft.

PostScript ist die Seitenbeschreibungssprache für Seitengestaltung, wie sie Grafikprogramme erzeugen. Wobei “encapsulated” “eingekapselt” heißt, weil die Postscriptdatei in einem transportablen Dateicontainer, dem EPS-File, enthalten ist. Heutzutage wird PostScript komfortabler in PDF-Dateien umgewandelt. Früher, als die verschiedenen Grafik-Programme noch nicht sehr kompatibel waren, war das sogenannte EPS-File (EPS oder EPSF) als Austausch-Dateiformat nötig. Es kann von jedem wesentlichen Gestaltungsprogramm erzeugt werden, Pixelgrafik, Vektorgrafik und Schriften enthalten und seitenweise separiert belichtet werden. Das EPS-Format wurde durch PDF und das Adobe-Illustrator-Format “AI” abgelöst.

Das IFF-Format ist nicht allein ein Bildformat sondern eignet sich dazu, verschiedenartige Dateien wie Musik, Bild, Film oder Text miteinander zu verbinden. Entwickelt wurde es vom Videospiel-Pionier Electronic Arts.

Der Nachfolger des JPEG war JPEG 2000. Der Ansatz des Formates war eine weiter verbesserte Kompressionsrate für kleinere Dateien, einhergehend mit der Beseitigung der JPEG-Artefakte bei zu starker Komprimierung. Dadurch wurde die Darstellungsqualität komprimierter Bilder verbessert. JPEG 2000 kann zudem größere Bilder über 64.000 Pixel Kantenlänge verarbeiten, ist flexibler bei der Bildoptimierung und unterstützt Alphakanäle für Transparenzen. Das Datenformat wird aber von vielen Bildverarbeitungsprogrammen nicht mehr unterstützt.

Das JPEG-Stereo-Format (als JPS-Datei) wird als Spezialformat für Mehrfachbilder für 3D-Effekte genutzt. Dabei werden zwei Bilder nebeneinander liegend in einer Datei platziert, eines für das linke Auge eines für das rechte. Zum Betrachten ist keine weitere Software nötig. JPEG Stereo findet meist Anwendung als Speicherformat von 3D-Inhalten in Fotokameras.

Wie JPEG Stereo ist das Mehrbildformat für dreidimensional wirkende Fotos entwickelt worden. Das sind meist stereoskopische Bilder, die beim Betrachten räumlich wirken. Allerdings haben MPO-Dateien den Nachteil, dass ohne spezielle Betrachtungssoftware immer nur ein Bild zu sehen ist und nicht beide gleichzeitig wie beim JPEG-Stereo-Format.

Das PCX-Format ist ein kaum noch unterstütztes Bilddatenformat, das für das Programm Paintbrush entwickelt wurde. Es unterstützt bis zu 24 Bit Farbtiefe.

Das Raw-Format ist ein unbearbeitetes Rohformat, das als digitales Negativ gilt. Raw-Bilder enthalten alle Bildinformationen, die die Kamera aufgezeichnet hat. Deshalb ist die Raw-Datei mehrfach so groß wie die JPEG-Datei. Mit Bildbearbeitungsprogrammen wie Photoshop, Gimp oder Lightroom werden Raws optimiert. Dabei sind die Tonwertergebnisse gerade bei Gegenlichtaufnahmen deutlich besser als automatisiert in der Kamera erzeugte JPEGs. Dabei gibt es nicht ein Raw-Format sondern zahlreiche. Denn jeder Kamerahersteller entwickelt sein eigenes. Die höhere Qualität des Raw liegt auch in der Farbtiefe begründet. Während JPEGs bei 8 Bit 256 Helligkeitsstufen pro Kanal enthalten, liegt die tatsächlich aufgezeichnete Farbtiefe weit darüber. Bei 10 Bit wären 1.024 Farbabstufungen vorhanden, bei 14 Bit bereits 16.384 Abstufungen pro Kanal. Das automatisierte JPEG würde hier also die Farbtiefe erheblich reduzieren. Bei der manuellen Bearbeitung kann es dann zu stufigen Farbabrissen komnmen, weil zu wenig Daten vorhanden sind.

Im Dschungel der unterschiedlichen Raw-Formate strebt Adobe mit dem Digital Negative-Format (DNG) eine Vereinheitlichung an. Das DNG ist das Raw-Format von Adobe. Unterstützt werden CMYK- und RGB-Farbräume, ebenso Graustufenbilder inklusive Alphakanälen für Transparenzen sowie Bilder im Lab-Farbraum ohne Ebenen. Die Dateigröße ist nicht begrenzt.

Das Pixar-Bildformat kommt speziell für High-End-Grafik zum Beispiel bei 3D-Animationen zum Einsatz. Bearbeitet werden können RGB- oder Graustufenbilder mit Alphakanal.

Das plattformunabhängige Dateiformat Portable Bit Map ist für den Bildtransfer von 1-Bit-Grafiken zwischen Rechnersystemen geschaffen worden. Dafür werden die Bilder im ASCII-Textformat gespeichert, das den maschinengesteuerten Bildtransfer beschleunigt. Das Bildformat kann zum Beispiel auf Handys inklusive Transparenzebene extrem schnell übertragen werden. Die Formate PGM (Portable Graymap) für Graustufenbilder in 8 und 16 Bit und für Farbbilder PPM (Portable Pixmap) in 24 oder 48 Bit Farbtiefe ergänzen und komplettieren das PBM-Dateiformat. PMB war das erste Dateiformat, das Datenmengen über 2 GB pro Datei verarbeiten konnte.

Scitex-Workstations waren High-End in der grafischen Industrie für die sehr hochwertige Bildbearbeitung. Vom ScitexCT-Format unterstützt werden CMYK, RGB und Graustufen allerdings ohne Transparenz-Alpha-Kanal. Die Dateien sind entsprechend der hohen Qualitätsstandards sehr groß.

In früheren Zeiten war es üblich, Vierfarbsätze vorzuseparieren und in sogenannten DCS-Dateien abzuspeichern, um Farbauszüge für den Druck auszubelichten. DCS1 ermöglicht die CMYK-Separation, DCS2 ist für die Vollton-Sonderfarbenausgabe entwickelt worden. Das Photoshop-eigene PSD-Format hat inzwischen die Aufgaben von DCS weitestgehend übernommen.